Η αμερικανική αγαύη είναι ένα από εκείνα τα φυτά που προσαρμόζονται τόσο καλά στη ζωή σχεδόν οπουδήποτε, που μπορεί εύκολα να γίνει κοινότοπο. Αλλά η ευρεία χρήση της δεν την καθιστά λιγότερο όμορφη. Μάλιστα, σήμερα φυτεύεται ευρέως σε ξηροτοπία, δηλαδή κήπους όπου τα φυτά ευδοκιμούν αποκλειστικά με το νερό της βροχής, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θεωρούνται χωροκατακτητικά.
Ναι, δυστυχώς, είναι ένα είδος αγαύης που απαγορεύεται σε πολλές χώρες. Για αυτόν τον λόγο, θα σας πούμε τα πάντα γι' αυτό, ώστε να ξέρετε πώς να το αναγνωρίζετε όποτε έχετε αμφιβολίες.
Ποια είναι τα χαρακτηριστικά του;
Η αγαύη americana είναι η επιστημονική ονομασία ενός είδους που προέρχεται από το Μεξικό και τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και έχει εγκλιματιστεί στη Νότια Αμερική, την Ισπανία, την Ασία, την Ινδία, την Αυστραλία και τη Νέα Καληδονία. Περιγράφηκε από τον Carl Linnaeus και δημοσιεύτηκε στο Species Plantarum το 1753 και είναι κοινώς γνωστή ως αγαύη, maguey ή κίτρινη αγαύη.
Χαρακτηρίζεται από τα ζουμερά, αγκαθωτά φύλλα του που αναπτύσσονται σε σπειροειδές μοτίβο . Αυτά τα φύλλα μπορούν να φτάσουν έως και 2 μέτρα σε μήκος και 25 εκατοστά σε πλάτος, είναι λογχοειδή και διατίθενται σε ποικιλία χρωμάτων: μπλε-λευκό, γκριζωπό-λευκό, πράσινα ή ποικιλόχρωμα (πράσινα και κίτρινα). Καθώς ωριμάζουν, αναπτύσσεται ένας μίσχος, που λειτουργεί ως «ψεύτικος κορμός», ο οποίος συνήθως έχει ύψος έως και 30 εκατοστά.
Ανθίζει μόνο μία φορά στο τέλος της ζωής του , κάτι που είναι γνωστό ως μονοκαρπικό φυτό. Όταν συμβεί αυτό, μια ταξιανθία ύψους περίπου δέκα μέτρων και διαμέτρου 10 εκατοστών ξεφυτρώνει από το κέντρο, στην κορυφή της οποίας αναδύονται τα μικρά άνθη διατεταγμένα σε ανοιχτές φόβες. Κάθε άνθος έχει μήκος περίπου 5-10 εκατοστά. Ο καρπός είναι μια τριγωνική, επιμήκης κάψουλα που περιέχει επίπεδους, μαύρους σπόρους. Πριν πεθάνει, παράγει μεγάλο αριθμό παραφυάδων από τη ρίζα του.
Agave Americana f Variegata
Εικόνα από τον Flickr / Megan Hansen
Έχει κάποια χρήση;
Στις χώρες όπου έχει πολιτογραφηθεί, η αλήθεια είναι ότι η κατοχή του απαγορεύεται στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων -συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας- αλλά στον υπόλοιπο κόσμο χρησιμοποιείται ως καλλωπιστικό φυτό , καθώς και για την παραγωγή μεσκάλ , ενός ποτού που παρασκευάζεται από τον πλούσιο σε ζάχαρη χυμό που εξάγεται από το χυμό του μίσχου του λουλουδιού. Επιπλέον, στην Κεντρική Αμερική χρησιμοποιείται επίσης θεραπευτικά : ο χυμός του ως κατάπλασμα, καταποθεί για τη θεραπεία της διάρροιας, της δυσκοιλιότητας, της δυσπεψίας, του ίκτερου και ως καθαρτικό, και ως έγχυμα των φύλλων ως καθαρτικό.
Τέλος, δεν μπορούμε να ξεχνάμε ότι η υφαντική ίνα από τα φύλλα του χρησιμοποιείται για την κατασκευή σχοινιών, διχτυών και άλλων παρόμοιων αντικειμένων , καθώς πρόκειται για ένα πολύ ανθεκτικό υλικό.