Ferocactus glaucescens
Πολλοί από εμάς ίσως αναρωτιόμαστε ποια είναι η λειτουργία των αγκαθιών των κάκτων, αν προφανώς πρόκειται για στελέχη που δεν έχουν καμία χρησιμότητα για τα φυτά, σωστά;
Όταν ζείτε σε μια περιοχή με ιδιαίτερα ζεστό κλίμα και πολύ λίγες βροχοπτώσεις, πρέπει να προστατευτείτε με κάποιο τρόπο, ώστε να μην σας αφήσει κανείς χωρίς νερό . Ωστόσο, δεν θα μπορέσετε να επιβιώσετε μόνο με αυτό.
Τα αγκάθια, τα «νέα φύλλα»
Οι κάκτοι είναι φυτά που έχουν εξελιχθεί εδώ και πάνω από 40 εκατομμύρια χρόνια, από την Παλαιοζωική εποχή. Αρχικά, είχαν φύλλα, όπως συμβαίνει σήμερα με αυτά του γένους Pereskia (το πιο πρωτόγονο από όλα), αλλά σταδιακά, καθώς το κλίμα έγινε ξηρότερο και η Αμερική χωρίστηκε από την Αφρική και μετακινήθηκε στην τρέχουσα τοποθεσία της, τα έχασαν.
Γιατί; Επειδή για τη θρέψη των φύλλων, το νερό είναι απαραίτητο, και όταν αυτό το πολύτιμο υγρό είναι σπάνιο, δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να προσαρμοστούν ή να χαθούν . Είναι ο νόμος της φυσικής επιλογής και τα φυτά δεν μπορούν να κάνουν τίποτα γι' αυτό μόνα τους. Αλλά χάρη σε αυτόν, έχουν γίνει πιο ανθεκτικά και έχουν καταφέρει να προσαρμοστούν εύκολα στα αντίστοιχα ενδιαιτήματά τους.
Τι λειτουργίες έχουν;
Τα αγκάθια των κάκτων εκπληρώνουν διάφορες λειτουργίες, οι οποίες είναι οι ακόλουθες:
- Προστατέψτε τους από πιθανούς αρπακτικούς: μέσα στο σώμα των λαχανικών υπάρχει μεγάλη ποσότητα νερού. Εάν τα φυτοφάγα θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση, αυτά τα φυτά δεν θα επιβιώσουν.
- Παρέχετε σκιά: Είναι αλήθεια ότι όχι πολύ, αλλά αρκεί ώστε η απώλεια νερού από εξάτμιση να είναι ελάχιστη.
- Αντανακλά το φως του ήλιου: πολλά είδη έχουν λευκά αγκάθια. Αυτό είναι ένα χρώμα που αντανακλά το φως του ήλιου, επομένως τα αποτρέπει από την υπερθέρμανση.
- Κατευθύνετε το νερό προς το σαρκώδες μέρος των κάκτων: Σταγόνες δροσιάς εγκαθίστανται σε όλα τα εναέρια μέρη φυτών. Με αυτόν τον τρόπο, ανοίγουν οι πόροι και μπορούν να ενυδατωθούν. Επιπλέον όμως, αυτά που πέφτουν στα αγκάθια κατευθύνονται προς τα σαρκώδη σώματα, ώστε να μπορούν να «πιουν» περισσότερο νερό.
Επομένως, ακόμα κι αν τα αγκάθια των φυτών σας έχουν ξεραθεί, μην τα αφαιρείτε! Ακόμα και όταν είναι στεγνά, είναι πολύ χρήσιμα για τους κάκτους. Αν και θα πρέπει να γνωρίζετε ότι αν τα αφαιρέσετε κατά λάθος, θα ξαναφυτρώσουν.
Copiapoa cinerascens
Γνωρίζατε τι αγκάθια χρησιμοποιήθηκαν για κάκτους;