Ποια είναι τα χαρακτηριστικά των κάκτων;

Όταν μπαίνουμε για πρώτη φορά στον κόσμο των παχύφυτων, είναι πολύ κοινό για όλους να μοιάζουν λίγο πολύ το ίδιο. Στην πραγματικότητα, η σκέψη ότι ένα φυτό είναι ένας κάκτος όταν είναι στην πραγματικότητα ένα χυμώδες φυτό είναι κάτι που συμβαίνει πολύ, πολύ συχνά. Και τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο περίπλοκα όταν σας λένε ότι δεν έχουν όλοι οι κάκτοι αγκάθια και δεν είναι όλα τα παχύφυτα αβλαβή.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά των κάκτων; Πώς μπορούμε να τους διακρίνουμε από άλλα φυτά που πωλούνται σε φυτώρια;

Προέλευση και εξέλιξη των κάκτων

Οι κάκτοι είναι φυτά που ανήκουν στην βοτανική οικογένεια Cactaceae. Είναι όλα ιθαγενή της Αμερικής , κυρίως στην Κεντρική Αμερική, αλλά υπάρχει μία εξαίρεση: η Rhipsalis baccifera, η οποία φύεται φυσικά στην τροπική Αφρική.

Αυτά τα περίεργα φυτά ξεκίνησαν την εξέλιξή τους πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια, όταν αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως Αμερική ενώθηκε για να σχηματίσει μια υπερήπειρο που ονομάζεται Παγγαία, η οποία βρισκόταν ήδη στη διαδικασία κατακερματισμού εκείνη την εποχή.

Οι ερευνητές δεν έχουν βρει πολλά απολιθωμένα υπολείμματα, επομένως προς το παρόν μπορούν μόνο να κάνουν υποθέσεις. Εκείνη την εποχή, το κλίμα στην Κεντρική Αμερική ήταν ξηρό και τροπικό, επομένως υπάρχει η υποψία ότι οι κάκτοι ξεκίνησαν την εξέλιξή τους ως μη παχύφυτα φυτά: με φύλλα, ξυλώδη στελέχη και άνθη που παρήγαγαν γύρη και σπόρους.

Σήμερα μπορούμε να πάρουμε μια ιδέα για το πώς πρέπει να ήταν αυτοί οι πρώτοι κάκτοι, αφού ένας μας ήρθε: αυτοί του γένους Pereskia, που θεωρούνται το πιο πρωτόγονο γένος μεταξύ των κάκτων.

Καθώς η αμερικανική ήπειρος έφτασε στην τρέχουσα θέση της, πολλές περιοχές που κάποτε καλύπτονταν από φυτά σταδιακά έγιναν άνυδρες. Για να επιβιώσουν, οι κάκτοι άλλαξαν από πράσινα φύλλα σε αγκάθια . Έτσι, το έργο της φωτοσύνθεσης έπεσε στους μίσχους, οι οποίοι έγιναν πράσινοι - στις περισσότερες περιπτώσεις - λόγω της χλωροφύλλης.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά του;

Τώρα που γνωρίζουμε πώς θα μπορούσε να είναι η εξέλιξη των κάκτων, ας δούμε ποια είναι τα χαρακτηριστικά τους. δηλαδή ποια είναι τα μέρη του:

Areola

Αυτό είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό των κάκτων. Αυτοί βρίσκονται στις νευρώσεις και είναι πολύ σημαντικοί: από αυτούς αναδύονται αγκάθια, άνθη και μερικές φορές βλαστοί.

Εσπίνες

Σε αυτά τα φυτά, είναι γνωστά ως φυλλώδη αγκάθια. Είναι αιχμηροί σχηματισμοί με αγγειακό ιστό (που σημαίνει ότι έχουν τη δική τους τροφοδοσία). Μπορούν να είναι διαφόρων τύπων: μακριές (έως 30 cm), κοντές (1 mm), παχιές, πολύ λεπτές, καμπύλες ή ίσιες.

Πολλά είδη κάκτων έχουν κεντρικά αγκάθια, τα οποία είναι τα παχύτερα και τα μακρύτερα, και τα ακτινικά, πολύ πιο λεπτά και πιο πολλά.

Λουλούδια

Είναι μοναχικά και συχνά ερμαφρόδιτα . Τα τέπαλα είναι διατεταγμένα σπειροειδώς, καθιστώντας τα αρκετά παρόμοια με τα πέταλα. Αυτά, όταν συντήκονται, σχηματίζουν έναν περιάνθιο σωλήνα. Το ανδρόκειο αποτελείται από πολυάριθμους στήμονες, συνήθως κίτρινους, και το γυναικόκειο αποτελείται από 3 ή περισσότερα καρπόφυλλα (τροποποιημένα φύλλα που περιέχουν ένα ή περισσότερα ωάρια).

Φρούτα

Οι καρποί έχουν συνήθως μήκος μεταξύ 1 και 5 εκ . Μόλις ωριμάσουν, παραμένουν κλειστοί μέχρι να αποσυντεθούν.

Σπόροι

Είναι πολύ, πολύ μικρά , με διάμετρο μικρότερη από 0,3 εκ. Συνήθως είναι μαύρα και σκληρά.

Στέλεχος

Το στέλεχος είναι χυμώδες, που σημαίνει ότι αποθηκεύει νερό. Τρεις βασικές μορφές διακρίνονται:

• cladode: το στέλεχος είναι πεπλατυσμένο, σε σχήμα ρακέτας. Παράδειγμα: Opuntia sp.
• Κιονοειδής: τα στελέχη έχουν κυλινδρικό σχήμα και μεγαλώνουν πολύ όρθια. Παραδείγματα: Pachycereus pringlei ή Carnegiea gigantea.
• Στρογγυλός: το στέλεχος παίρνει σφαιρικό σχήμα. Παραδείγματα: Ferocactus sp ή Echinocactus grusonii.

Αν έχετε απορίες, μην τις αφήσετε αναπάντητες  .